급식그릇 종류별 장단점 완벽 비교 (스텐 vs 멜라민 vs PC) - 2026년 최신 가이드

혹시 지금 식당이나 급식소를 오픈하면서 '그릇은 그냥 튼튼하면 되는 거 아니야?'라고 생각하고 계신가요?

그렇게 생각했다가 1년도 안 돼서 그릇을 싹 다 바꿔야 하는 낭패를 보는 사장님들을 정말 많이 봤습니다.

급식그릇은 단순히 음식을 담는 도구가 아니라, 설거지 인건비, 위생 등급, 그리고 파손으로 인한 교체 비용까지 직결되는 아주 중요한 자산이거든요.

특히 2026년 현재 위생 기준이 더 까다로워지면서 소재 선택은 선택이 아닌 필수가 되었죠.

오늘은 제가 10년 넘게 현장에서 겪은 경험을 바탕으로, 스텐, 멜라민, PC(폴리카보네이트) 소재별 장단점과 가격 효율성을 속 시원하게 비교해 드리겠습니다.

1. 스테인리스(Stainless): 위생의 끝판왕이지만 무겁다?

가장 흔하게 보이고, 또 가장 신뢰받는 소재가 바로 스테인리스입니다.

학교나 관공서 급식실에 가면 90% 이상이 이 식판을 쓰고 있는 이유가 있죠.

내구성 하나만큼은 타의 추종을 불허하니까요.

떨어뜨려도 깨지지 않고, 뜨거운 국물을 담아도 환경호르몬 걱정이 전혀 없습니다.

특히 열탕 소독이나 고온 식기세척기 건조 과정을 거칠 때 변형이 없다는 게 가장 큰 장점이에요.

하지만 단점이 아주 명확해요.

바로 무게와 열전도율입니다.

27종(304) 스테인리스를 쓴다고 해도, 수백 개를 한 번에 나르는 조리 종사원분들에게는 손목 통증의 주범이 되기도 하거든요.

또한 뜨거운 국을 담았을 때 그릇 자체가 너무 뜨거워져서 아이들이나 노약자가 이용하는 시설에서는 이중 구조(Double wall) 제품을 써야 하는데, 이건 가격이 1.5배 이상 비쌉니다.



그래서 초기 예산이 좀 들더라도, 장기적으로 교체 없이 5년 이상 쓰겠다 하면 무조건 스텐 27종(304) 이상을 추천합니다.

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2. 멜라민(Melamine): 가볍고 예쁜데 관리가 까다롭다?

요즘 구내식당이나 한식 뷔페 가보시면 알록달록하거나 도자기 느낌 나는 그릇들 많이 보셨을 거예요.

그게 대부분 멜라민 소재입니다.

도자기처럼 고급스러운 느낌을 내면서도, 도자기보다 훨씬 가볍고 잘 깨지지 않는다는 게 핵심이죠.

가격도 도자기 대비 30~40% 이상 저렴해서 대량 구매가 필요한 기업 구내식당에서 정말 많이 씁니다.

열전도율이 낮아서 뜨거운 국그릇을 손으로 잡아도 괜찮다는 점도 큰 메리트고요.

하지만 치명적인 약점이 하나 있습니다.

바로 스크래치와 착색 문제입니다.

오래 쓰다 보면 수세미 자국 틈으로 김치 국물이나 카레 자국이 배어들어서 거뭇거뭇해지는 현상, 다들 한 번쯤 보셨죠?

이건 위생적으로 문제가 될 수 있어서 주기적으로 교체를 해줘야 합니다.

보통 멜라민 그릇의 교체 주기는 사용 빈도에 따라 다르지만, 약 1년에서 1년 6개월 정도로 봅니다.

또한 전자레인지 사용은 절대 금물이라는 점, 꼭 기억하셔야 해요.

3. PC(폴리카보네이트) & 트라이탄: 투명하고 가벼운 신흥 강자

최근 병원이나 어린이집 급식에서 PC 소재나 트라이탄 소재 식판이 급부상하고 있습니다.

유리처럼 투명해서 내용물 확인이 쉽고, 무엇보다 엄청나게 가볍습니다.

스텐 식판 들다가 이거 들면 깃털처럼 느껴질 정도니까요.

특히 식기세척기 돌릴 때 건조가 굉장히 빠르다는 게 실무자 입장에서는 엄청난 장점입니다.

물 얼룩도 스텐에 비해 잘 안 남아서 관리가 편하거든요.

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하지만 기름기 제거가 어렵다는 단점이 있습니다.

플라스틱 계열 특성상 기름때가 뽀득뽀득하게 잘 안 닦이는 경우가 많아서, 세척 온도를 높이거나 세제를 더 신경 써야 하죠.

가격대는 트라이탄의 경우 스텐과 비슷하거나 더 비싼 경우도 있어서 예산 고려가 필요합니다.

4. 2026년 급식그릇 선택 전 체크리스트

그럼 도대체 뭘 사야 할까요?

업종별로 딱 정리해 드릴게요.

먼저, 학교나 군부대처럼 파손 위험이 크고 위생 기준이 엄격한 곳이라면 고민하지 말고 스텐으로 가셔야 합니다.

초기 비용이 좀 들더라도 교체 비용 생각하면 그게 남는 장사거든요.

반면에 오피스 상권의 한식 뷔페나 일반 구내식당이라면 멜라민을 추천드립니다.

음식의 맛깔스러운 색감을 살려주고, 분위기를 덜 삭막하게 만들어주기 때문이죠.

단, 검은색이나 짙은 색상의 멜라민 그릇을 고르시면 착색 티가 덜 나서 조금 더 오래 쓸 수 있는 팁이 있습니다.

마지막으로 병원 환자식이나 어린이집은 가벼운 PC나 트라이탄 계열이 맞습니다.

손목 힘이 약한 분들이 사용하기에는 무게가 가장 중요한 요소니까요.

식기세척기를 어떤 방식을 쓰는지도 꼭 확인하셔야 해요.

컨베이어 방식의 대형 세척기라면 그릇끼리 부딪힘이 심하므로, 잘 깨지는 사기그릇이나 얇은 플라스틱은 절대 피하세요.

결국 싸고 좋은 건 없습니다.

우리 사업장의 '주요 고객층'과 '설거지 시스템'에 맞춰서 소재를 정하는 게 돈을 아끼는 가장 확실한 방법 아닐까요?