카페아이스크림 메뉴 도입 전 필수 체크리스트 (수익성 분석 2026)

카페 운영하시면서 매출 정체로 고민이 많으실 겁니다.

특히 여름 시즌을 앞두고 사이드 메뉴 확장을 고려할 때 가장 먼저 떠오르는 게 바로 카페아이스크림이죠.



실제로 2025년 하반기 카페 프랜차이즈 데이터에 따르면, 아이스크림 메뉴를 보유한 매장의 여름 객단가가 그렇지 않은 곳보다 약 18% 높았다는 통계가 있습니다.

하지만 무작정 기계부터 들이면 유지 보수 비용 때문에 오히려 손해를 볼 수도 있거든요.



오늘은 10년 넘게 카페 컨설팅을 진행하며 쌓은 데이터를 바탕으로, 아이스크림 도입 시 꼭 따져봐야 할 기계 비용, 원가율, 그리고 관리 이슈까지 낱낱이 파헤쳐 드리겠습니다.

사장님이 진짜 궁금해하시는 '돈이 되는지'에 대한 답을 확실하게 드릴게요.

1. 카페아이스크림, 진짜 돈이 될까? (수익 구조 분석)

가장 궁금해하시는 건 역시 마진율이겠죠.

일반적으로 아메리카노의 원가율을 10~15% 정도로 보는데요.



소프트 아이스크림의 경우, 원료와 콘(또는 컵) 비용을 합쳤을 때 원가율이 평균 25~30% 선입니다.

단순히 보면 커피보다 원가가 높아 보일 수 있습니다.



하지만 여기서 중요한 건 '토핑'을 통한 객단가 상승효과입니다.

기본 소프트 아이스크림에 벌꿀, 초콜릿 칩, 시럽 등을 추가하면 판매가는 기하급수적으로 올라가거든요.



실제 수익 구조를 표로 한번 정리해 봤습니다.

보시는 것처럼 토핑 메뉴 하나만 잘 개발해도 마진 금액 자체가 커피 두 잔 파는 것과 맞먹는 셈이죠.

게다가 아이스크림은 '어린이 동반 고객'을 유입시키는 핵심 미끼 상품이 됩니다.



가족 단위 손님이 늘어나면 자연스럽게 테이블 단가가 올라가는 효과가 있더라고요.

단순히 아이스크림 하나만 팔아서 남기는 게 아니라, 전체 매출의 파이를 키우는 전략으로 접근해야 합니다.

2. 기계 선택 가이드: 렌탈 vs 구매, 그리고 용량

수익성을 확인했다면 이제 어떤 기계를 들일지 결정해야 하는데요.

초보 사장님들이 가장 많이 실수하는 부분이 바로 무조건 저렴한 소형 머신을 선택하는 겁니다.



소형 머신(1구, 탁상형)은 연속 판매 능력이 현저히 떨어지거든요.

점심시간에 주문이 5개만 연속으로 들어와도 냉각 시간이 필요해서 손님을 기다리게 만들어야 합니다.



이건 회전율이 생명인 점심 피크타임에 치명적이죠.

반대로 대형 스탠드형은 공간을 많이 차지하고 가격이 비쌉니다.



그래서 내 매장의 예상 판매량을 냉정하게 계산해 보는 게 우선입니다.

하루 30~50개 판매 예상이라면 탁상형 중급 모델로도 충분해요.



하지만 하루 100개 이상 판매를 목표로 하거나, 주말 유동 인구가 많은 상권이라면 반드시 연속 투출 능력 10개 이상인 모델을 선택하셔야 합니다.

비용 측면에서는 2026년 현재 기준으로 대략적인 시세를 알려드릴게요.

렌탈은 초기 비용 부담은 적지만 총비용을 따지면 구매가보다 약 20% 더 비싼 편입니다.

그래서 자금 여유가 있다면 구매 후 별도 유지보수 계약을 맺는 게 장기적으로는 이득인 셈이죠.



물론 폐업 리스크가 걱정된다면 렌탈이 안전할 수도 있습니다.

3. 위생 관리: 생각보다 까다로운 청소 주기

기계를 들이고 나서 사장님들이 가장 후회하는 포인트가 바로 청소와 위생 관리입니다.

아이스크림 믹스는 우유 베이스이기 때문에 세균 번식에 매우 취약하거든요.



매일 마감 시 기계를 분해해서 세척하고 소독하는 과정이 필수적입니다.

이 과정이 숙달된 직원이라도 최소 30분에서 1시간은 걸립니다.



만약 청소를 하루라도 거르면 바로 비릿한 냄새가 나고, 믹스가 상해서 전량 폐기해야 하는 상황이 오죠.

요즘은 '자동 살균 기능'이 있는 프리미엄 머신들도 많이 출시되었습니다.



이런 기계들은 매일 분해 세척할 필요 없이, 3일에 한 번이나 주 1회 정도로 청소 주기를 늘려줍니다.

물론 기계 값은 일반 모델보다 200~300만 원 정도 더 비쌉니다.



하지만 인건비를 고려하면 자동 살균 모델이 훨씬 경제적일 수 있다는 사실을 꼭 기억하세요.

알바생이 매일 밤 1시간씩 더 남아서 청소해야 한다면, 그 시급만 계산해도 1년에 300만 원이 넘어가니까요.

4. 젤라또 vs 소프트 아이스크림, 무엇이 나을까?

최근에는 소프트 아이스크림 대신 '젤라또'를 고려하는 분들도 꽤 많습니다.

젤라또는 기계에서 바로 뽑는 게 아니라, 쇼케이스에 진열해 두고 퍼서 주는 방식이죠.



두 방식은 운영 포인트가 완전히 다릅니다.

소프트 아이스크림은 '회전율과 속도'가 장점이라면, 젤라또는 '다양한 맛과 고급화'가 핵심이거든요.



비교하기 쉽게 표로 정리해 드릴게요.

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저라면 1인 매장이거나 공간이 15평 이하라면 무조건 소프트 아이스크림을 추천합니다.

젤라또는 퍼주는 시간도 오래 걸리고 손목 부담도 상당해서 1인 운영 시에는 버거울 수 있거든요.



반면 30평 이상의 대형 카페라면 젤라또 쇼케이스가 인테리어 효과까지 줘서 훨씬 유리합니다.

매장 규모와 인력 상황에 맞춰 선택하는 게 정답 아닐까요?

5. 2026년 트렌드: '상하목장'만이 답일까?

몇 년 전까지만 해도 '상하목장 유기농 우유'를 쓴다는 게 최고의 마케팅 포인트였습니다.

하지만 2026년 현재는 상황이 조금 달라졌습니다.



소비자들의 입맛이 상향 평준화되면서 브랜드보다는 독특한 플레이버(맛)를 더 선호하는 추세거든요.

최근 인기 있는 카페들을 보면 기본 우유 맛에 쑥, 흑임자, 피스타치오 같은 원물을 직접 블렌딩해서 차별화를 둡니다.



단순히 기성품 믹스를 부어 만드는 게 아니라, 매장만의 시그니처 레시피를 섞는 거죠.

물론 유기농 원유가 주는 신뢰감은 여전히 유효합니다.



하지만 원가가 워낙 비싸서 판매가를 4,500원 이상 받아야 하는데, 저가 커피 공세 속에서 경쟁력이 있을지는 고민해 봐야 합니다.

오히려 가성비 좋은 국산 1등급 원유 믹스를 베이스로 쓰고, 토핑에 힘을 주는 게 수익률 면에서는 훨씬 나을 수도 있습니다.



실제로 제 클라이언트 중 한 분은 기본 믹스에 수제 약과를 올려서 매출을 3배 이상 올리기도 했으니까요.

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q. 중고 기계를 사도 괜찮을까요?

A.아이스크림 기계는 내부 컴프레서와 실린더 상태가 생명입니다.

전문가가 아니라면 겉만 보고 판단하기 어려워 위험 부담이 큽니다.만약 중고를 구매하신다면 반드시 제조사 AS 보증 기간이 남은 제품이나, 전문 오버홀(분해 수리) 업체를 통해 구매하시는 것을 권장합니다.

Q. 겨울에는 기계를 꺼두나요?

A.겨울에도 '아포가토'나 '와플 토핑' 등으로 활용도가 높기 때문에 끄지 않는 곳이 많습니다.

기계를 장기간 꺼두면 내부 패킹이 경화되어 재가동 시 누수 원인이 될 수 있거든요.판매량이 적더라도 최소한의 가동을 유지하거나, 겨울 한정 메뉴를 개발해 회전율을 유지하는 것이 기계 수명에 좋습니다.

Q. 믹스 1팩(1L)으로 몇 개나 만들 수 있나요?

A.기계의 오버런(공기 함유량) 설정과 짜는 양에 따라 다르지만, 보통 1L 믹스로 100~120g 기준 약 8~10개 정도의 소프트 아이스크림을 만들 수 있습니다.

로스율을 감안하면 1팩당 8~9개 정도로 계산하여 원가를 잡으시는 게 안전합니다.

지금까지 카페아이스크림 도입 시 꼭 알아야 할 실전 정보들을 짚어드렸습니다.

핵심은 '기계만 사면 끝'이 아니라, 내 매장의 동선과 인력으로 감당 가능한지를 먼저 따져보는 겁니다.



오늘 알려드린 내용 꼼꼼히 체크하셔서, 다가오는 여름 매출 대박 나시길 응원하겠습니다.

현명한 선택으로 매장의 새로운 무기를 장착해 보세요.